Vêtements de flottaison individuels (VFI) et Gilets de sauvetage

Les vêtements de flottaison individuels (VFI) et les gilets de sauvetages prennent toutes sortes de formes, de couleurs et de matériaux. Certains sont conçus pour durer longtemps, alors que d’autres sont faits pour maintenir la chaleur du corps dans l’eau froide. Peu importe le type de VFI de votre choix, procurez-vous celui qui vous convient le mieux, selon les activités que vous comptez faire et les conditions qui s’y rattachent. Prenez donc quelques minutes dès maintenant pour vous familiariser avec les types de VFI et leurs caractéristiques, et faire un choix éduqué. Ça pourrait vous sauver la vie!

Tout d’abord, cherchez toujours l’étiquette qui atteste que le VFI que vous êtes sur le point de choisir a été approuvé par Transports Canada, la Garde côtière canadienne, Pêches et Océans Canada ou l’une et l’autre de ces organisations avant de faire votre achat. Assurez-vous également de bien comprendre les règles de sécurité rattachées au port d’un VFI. Finalement, vous devriez toujours entretenir le VFI ou gilet de sauvetage que vous choisirez afin de le garder en bon état. 

Tous les gilets de sauvetage ont une étiquette qui décrit clairement l’échelle de poids pour chaque produit. Vérifiez l’étiquette pour vous assurer que le gilet de sauvetage est approprié pour votre enfant. Pour vous assurer que le vêtement est de la bonne grandeur, soulevez votre enfant par les épaules du gilet de sauvetage. S’il est de la bonne taille, il ne devrait pas remonter sous le menton et les oreilles. Vous devriez chercher les caractéristiques de sécurité suivantes sur le vêtement de flottaison de votre enfant : une col très large pour supporter la tête, des attaches de taille à l’avant et à l’arrière, des courroies de sécurité à l’entrejambe pour empêcher que le vêtement lui glisse par-dessus la tête, des courroies de sécurité avec boucles et ruban réfléchissantes. C’est aussi une bonne idée d’attacher sur le gilet de sauvetage un sifflet non-métallique. Le gilet devrait être insubmersible, et non pas gonflable. La taille des enfants est très différente et si un vêtement de flottaison ne fait pas bien au vôtre, faites-lui en essayer un autre.

Gilet de sauvetage SOLAS 

Ce gilet de sauvetage est conçu pour la survie dans les eaux tumultueuses d’un grand plan d’eau. Normalement, il renversera sur le dos une personne, même inconsciente, pour maintenir son visage hors de l’eau. Ceci est le meilleur gilet de sauvetage pour vous garder à flot dans des secteurs éloignés où les équipes de secours peuvent mettre beaucoup de temps avant de vous atteindre.

Ce gilet de sauvetage « conventionnel » est disponible en plusieurs tailles pour les adultes et les enfants. Il est conçu pour les eaux plus calmes des plans d’eau intérieurs où les équipes de sauvetage peuvent vous atteindre plus rapidement. Il est moins encombrant et moins dispendieux qu’un gilet de type 1, et plusieurs modèles ont la capacité de renverser une personne, même inconsciente, sur le dos afin de maintenir son visage hors de l’eau.

Ces gilets de sauvetage sont conçus pour être utilisés en eau calme où vous avez une bonne chance d’être secourus rapidement, car malgré qu’ils aient la capacité de renverser une personne sur le dos, ils le feront plus lentement. Ils sont disponibles en trois tailles et en deux styles, à veste et à pochette, et vous offrent une flottaison limitée à comparer aux gilets de sauvetages normalisés.    

Ces gilets de sauvetages sont homologués pour la navigation de plaisance seulement et on considère qu’ils sont les plus confortables. Ils sont disponibles en plusieurs styles différents, de toutes les tailles et toutes les couleurs, pour toutes les activités nautiques récréatives. Les VFI sont conçus pour être utilisés dans les eaux intérieures où vous avez une bonne chance d’être secourus rapidement, car leur capacité de renverser une personne sur le dos est très limitée.

Ces dispositifs sont conçus pour être lancés à une personne qui est tombée à l’eau. Des lignes flottantes d’une longueur minimale de 15 m sont obligatoires à bord de la plupart des embarcations de plaisance. Les bouées de sauvetage font également partie des dispositifs de sauvetage portables et elle doivent avoir un diamètre minimum de 61 cm. Elles ne sont pas conçues pour être portées comme un gilet de sauvetage, elle constituent un dispositif de flottaison supplémentaire. Il est très important que ces dispositifs soient à la portée de la main en cas d’urgence. Ils ne devraient pas être utilisés pour de jeunes enfants, des personnes qui ne savent pas nager ou qui sont inconscientes.