Les voiliers évoquent des images romantiques d’après-midis passés dans une baie venteuse, de compétitions intenses, de reconstitutions historiques à bord de grands voiliers ou encore de longues croisières vers des destinations exotiques — et toutes ces visions sont exactes, puisque les voiliers modernes peuvent servir à des usages très variés.
Bien que la voile nous fascine depuis des siècles, le temps a apporté une spécialisation et une segmentation du sport, avec des conceptions variant selon leur fonction. Les petits dériveurs à voile peuvent être utilisés sur les lacs ou pour enseigner les bases de la navigation, tandis que les voiliers hauturiers (ou de traversée océanique) peuvent vous emmener faire le tour du monde. Entre les deux, certains voiliers peuvent participer à des régates dans les ports ou traverser les océans, tandis que d’autres sont conçus pour la croisière entre amis ou en solitaire.
Les voiliers monocoques existent dans des tailles allant de 3 à plus de 30 mètres. Les multicoques (catamarans à deux coques et trimarans à trois coques) varient également en taille, des petits bateaux de plaisance aux plateformes de plus de 24 mètres. Les multicoques gagnent en popularité grâce à leur stabilité et, dans les plus grands modèles, à leur vaste espace habitable.
Les technologies de construction avancées ont rendu les voiliers plus solides mais aussi plus légers, leur permettant de naviguer avec peu de vent tout en résistant aux vagues de face. L’équipement à bord a également évolué, de sorte qu’il faut moins d’effort physique pour manœuvrer un grand voilier qu’auparavant, tout en offrant davantage de confort.
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IDÉAL POUR Voile • Croisière avec nuitée
Ce que vous ferez avec un voilier dépendra du type que vous choisirez. Vous pouvez faire de la voile de jour sur un petit dériveur ou faire partie d’un équipage sur un plus grand voilier de course. Sur les modèles équipés de cabines, cuisines et salles de bain, vous pouvez également partir en croisière pour une fin de semaine ou toute une vie. Certaines personnes apprécient le rythme plus lent d’une croisière vers une crique préférée, jeter l’ancre puis recevoir famille et amis. D’autres passent des journées à perfectionner le réglage des voiles afin d’obtenir les meilleures performances dans tous les types de vent.
Coûts de possession des voiliers
Le prix d’achat d’un voilier peut varier énormément selon sa taille, son âge, sa marque et ses capacités hauturières. Par exemple, un voilier de 12 mètres conçu pour la croisière côtière peut coûter moins de la moitié du prix d’un modèle hauturier, toutes choses étant égales par ailleurs.
Le prix initial ne représente toutefois que le début de l’investissement. Il faut également prévoir le coût des voiles (surtout si elles sont fabriquées avec des matériaux haut de gamme), de l’électronique et, bien sûr, de l’amarrage, qui peut être coûteux. Ajoutez ensuite l’assurance et l’immatriculation provinciale ou la documentation auprès de Transports Canada. Notre calculatrice de prêt bateau peut vous aider à déterminer si un voilier convient à votre budget.
Maintenance Costs
Les voiliers ont tendance à durer plus longtemps que les bateaux à moteur et il n’est pas rare de voir des plaisanciers naviguer sur des modèles âgés de 30 ans ou plus. Toutefois, les coûts d’entretien augmentent avec l’âge lorsque l’équipement s’use ou que des réparations deviennent nécessaires pour la coque, le pont, le moteur, les espars ou les voiles. De plus, les voiliers nécessitent un entretien régulier comprenant le nettoyage intérieur et extérieur, le cirage de la coque, le vernissage du bois et la réparation des voiles. Les bateaux gardés à quai, donc dans l’eau pendant toute la saison ou à l’année, peuvent nécessiter un nettoyage mensuel de la coque pour retirer les bernacles ainsi qu’une nouvelle peinture antisalissure tous les deux ans.
Operation Costs
Les coûts d’utilisation peuvent être faibles pour un voilier de moins de 6 mètres sans moteur. Toutefois, les plus grands bateaux utilisés fréquemment nécessiteront du carburant comme l’essence ou le diesel. Les voiliers sont très économes en carburant, car leurs moteurs sont généralement plus petits que ceux des bateaux à moteur de taille comparable et ils ne possèdent qu’un seul moteur à alimenter.
Technologie, matériaux et caractéristiques des voiliers
Certains des plus petits voiliers peuvent être fabriqués en plastique rotomoulé (nécessitant très peu d’entretien), mais la plupart sont en fibre de verre, qui demande un entretien périodique. Les coques peuvent être entièrement en fibre de verre ou renforcées avec des matériaux comme la mousse ou le bois de balsa, ce qui les rend plus légères, plus solides et généralement mieux isolées.
Les mâts des plus grands bateaux sont fabriqués en aluminium, bien que les voiliers de course puissent être équipés d’espars en fibre de carbone (mâts et bômes). Les grands modèles comprennent souvent de l’électronique avancée, des équipements de communication radio longue distance, un équipement d’ancrage surdimensionné ainsi que des voiles stratifiées (par opposition au Dacron traditionnel) pour améliorer les performances. Les voiliers de croisière peuvent également être dotés d’un réfrigérateur, de la climatisation ou du chauffage, de systèmes audio et vidéo, et bien plus encore.